Dejar salir o no a tu gato al exterior puede ser una decisión difícil de tomar.

Aquí te explicamos brevemente pros y contras y para que puedas tomar la decisión más adecuada.

Pros y Contras de Dejar Salir a Tu Gato al Exterior Según los Etólogos

Dejar salir a tu gato al exterior es un tema que suscita opiniones divididas tanto entre los responsables de gatos como entre los expertos en comportamiento animal, conocidos como etólogos. Decidirnos por dejar salir a nuestro gato al exterior tiene implicaciones importantes para la salud y el bienestar de nuestro compañero felino, así como para el entorno en el que vive. En este artículo, exploraremos los principales pros y contras de permitir que tu gato salga al exterior, de acuerdo a estudios y opiniones de etólogos.

Pros de Dejar Salir a Tu Gato al Exterior

1. Estimulación Mental y Física

La naturaleza curiosa de los gatos necesita de estímulos que a veces, si son pobres o carentes en el hogar (falta de enriquecimiento ambiental para tu gato), llevarán a tu compañero felino a reclamar salir al exterior. Estas salidas le proporcionarán:

• Exploración y Curiosidad: Los gatos son naturalmente curiosos y disfrutan explorando nuevos territorios. Estar al aire libre les ofrece una variedad de estímulos visuales, olfativos y auditivos que no pueden obtener en el interior.
• Ejercicio: Al aire libre, los gatos tienen más espacio para correr, trepar y cazar, lo que les ayuda a mantener un peso saludable y a prevenir problemas de salud asociados con la obesidad.
• Reducción del Estrés: La posibilidad de explorar y satisfacer sus instintos naturales puede reducir el estrés y la ansiedad en los gatos.

2. Comportamientos Naturales

El instinto está muy presente en tu gato así que salir al exterior le ayudará a atender sus necesidades e instintos naturales.

• Caza: Los gatos tienen un fuerte instinto de caza. Permitirles salir al exterior les da la oportunidad de cazar insectos, roedores y otros pequeños animales, lo que es una forma natural de ejercicio y estimulación mental.
• Marcación de Territorio: Al estar fuera, los gatos pueden marcar su territorio de manera natural, lo que puede ser importante para su bienestar psicológico.
• Distracción: En muchos hogares, los gatos carecen de enriquecimiento ambiental y si ese es el caso, buscarán fuera de casa lo que no encuentran dentro de ella.

3. Socialización

• Interacción con Otros Gatos: Los gatos al aire libre pueden interactuar con otros gatos, lo que puede ser beneficioso para su socialización y desarrollo de habilidades sociales.

Contras de Dejar Salir a Tu Gato al Exterior

1. Riesgos para la Salud y la Seguridad

• Accidentes y Traumas: Los gatos que salen al exterior están en riesgo de ser atropellados por vehículos, atacados por otros animales o sufrir caídas y otros accidentes.
• Enfermedades y Parásitos: Los gatos al aire libre están expuestos a una mayor variedad de enfermedades infecciosas, como el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) y la leucemia felina (algunas enfermedades como esta se transmiten a través de los fluidos corporales de un gato infectado a otro. Compartir recipientes de comida o agua o acicalarse entre ellos son situaciones que podrían poner en peligro a tu gato cuando tiene acceso al exterior), así como a parásitos como pulgas, garrapatas y gusanos.
• Envenenamiento: Cuando los gatos salen al exterior pueden entrar en contacto con sustancias tóxicas como pesticidas, productos químicos de limpieza y plantas venenosas. Un gato no siempre conoce aquello que puede hacerle daño. Morder una planta determinada o lamer una superficie o incluso pisar una superficie impregnada en una sustancia tóxica puede hacer que el veneno entre a través de la piel y se envenene.

• Embarazos: Si tu gata no está esterilizada y sale fuera de casa, lo más probable es que salga al exterior durante la época de celo buscando un macho y así en una de esas incursiones al exterior, la gatita quedará embarazada con los consiguientes problemas que conlleva un embarazo no deseado.

• Peleas y enfrentamientos con otros gatos: Si tu gato macho no está esterilizado saldrá al exterior en busca de hembras en celo. Esto puede suponer para tu gato entre otros peligros: peleas por el territorio con otros machos, alejarse en busca de hembras en celo, desorientarse y no saber volver a casa, contraer enfermedades que se transmiten por vía sexual o saliva o sangre (en caso de mordeduras)…

2. Impacto Ambiental

• Depredación de Fauna Silvestre: Los gatos que salen al exterior son depredadores efectivos y pueden tener un impacto negativo en las poblaciones de aves, pequeños mamíferos y reptiles. Esto puede contribuir a la disminución de especies locales y a un desequilibrio en el ecosistema.
• Competencia con Fauna Nativa: Los gatos pueden competir con animales nativos por recursos como alimento y refugio, afectando negativamente a las poblaciones de fauna local.

3. Problemas Sociales y Legales

• Conflictos con Vecinos: Los gatos que acceden al exterior pueden entrar en jardines ajenos, dañar plantas, o incluso usar áreas de otros hogares como su caja de arena, lo que puede causar conflictos con los vecinos.
• Regulaciones Locales: Algunas áreas tienen leyes y regulaciones que prohíben o limitan la presencia de gatos al aire libre debido a preocupaciones ambientales y de salud pública.

¿Qué nos Recomiendan los Etólogos?

1. Acceso Controlado

• Correas y Arnés: Una forma de permitir que los gatos disfruten del aire libre sin los riesgos asociados es mediante el uso de una correa y arnés. Esto permite a los responsables supervisar y controlar los movimientos del gato mientras explora.
• Patios y Jardines Seguros: Crear un espacio seguro y cerrado en el jardín donde el gato pueda disfrutar del aire libre sin riesgos puede ser una buena opción. Estos espacios deben estar diseñados para evitar que tu gato escape y debe ofrecer estímulos adecuados. Una buena opción son las mallas de seguridad diseñadas a tal efecto.

2. Enriquecimiento Ambiental en Interiores

• Juguetes y Rascadores: El enriquecimiento ambiental es muy importante para los gatos. Muchas personas tienden a pensar que a un gato sólo hay que proveerlo de comida, agua y un lugar donde dormir y descansar, algún que otro rascador y poco más y no es así. Los gatos requieren un entorno enriquecido de forma constante que les permita desarrollar las conductas naturales propias de su especie si es posible dentro de la casa. Proveer una variedad de juguetes y rascadores puede ayudar a mantener a los gatos activos y mentalmente estimulados dentro de casa y forman parte de ese enriquecimiento del que hablamos.
• Áreas de Escalada y Refugio: No lo olvidemos, nuestros gatos son cazadores natos así que incluir estructuras para trepar y escondites puede replicar algunos de los beneficios del aire libre dentro del hogar es indispensable para un buen enriquecimiento.

3. Supervisión y Control Veterinario

• Vacunaciones y Desparasitaciones: Si tu gato tiene acceso al exterior, asegurarse de que el gato esté al día con sus vacunas y tratamientos antiparasitarios es crucial. Las vacunas no sólo le previenen ante las enfermedades, también evitan que el gato sea portador de esas enfermedades para otros gatos. La desparasitación interna y externa no debe descuidarse y debe administrarse puntualmente para asegurarnos de una buena protección de nuestros gatos. Actualmente en el mercado existen diferentes antiparasitarios y pipetas para asegurarnos de mantener la buena salud de nuestros gatos tanto a nivel interno como externo. Actualmente en el mercado también encontramos pipetas de amplio espectro que cubren parásitos internos, externos y ácaros del oído con una sola aplicación. Pregúntale a tu veterinario para que te asesore sobre la mejor opción para tu gato.
• Chequeos Regulares: Si los gatos salen al exterior, estar atento a cualquier síntoma o comportamiento no habitual, cambios en la rutina o en los hábitos alimenticios son de vital importancia y deben ser revisados por el veterinario lo antes posible. Las visitas regulares al veterinario en un gato con acceso a la calle pueden ayudar a detectar y tratar problemas de salud antes de que se conviertan en serios.

La decisión de dejar salir a tu gato al exterior debe tomarse con cuidado y consideración de los pros y contras que esto implica. Los etólogos destacan la importancia de balancear los beneficios de la estimulación mental y física con los riesgos significativos para la salud y la seguridad del gato, así como el impacto ambiental y social. No olvides tener muy en cuenta la personalidad de tu gato. Un gato miedoso o que se asusta con facilidad es muy probable que pueda perderse si algo le asusta. La presencia de otros gatos en el entorno también ha de ser tenida en cuenta, sobre todo si son machos y no están esterilizados.  Implementar medidas de control y enriquecimiento tanto en interiores como en exteriores puede ayudar a proporcionar un entorno seguro y enriquecedor para tu gato. En última instancia, eres tú, su responsable, quien debe evaluar su situación específica y tomar una decisión informada que priorice el bienestar de tu gato.

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